Em 1609, fruto de uma corajosa e ousada decisão, Galileu aponta a recém descoberta luneta telescópica para os céus. Ao perceber as novas possibilidades de estudo que a luneta oferecia, ele decidiu trabalhar com o propósito de comprovar a veracidade do sistema copernicano, que afirmava que a Terra girava em torno do Sol. Esse gesto, simples para os nossos dias, contribuiu para inaugurar uma nova era para a humanidade. A visão de mundo construída ao longo de séculos começava a ser substituída por uma nova imagem da natureza, na qual o homem não mais ocupava o centro físico do universo. A natureza, segundo Galileu, é laica, objetiva, indiferente aos desejos dos seres humanos, distante, precisa e matemática. Por seu pensamento, Galileu foi condenado pela Igreja em 1632 e somente absolvido em 1992, mais de três séculos depois. O ano de 2009 foi escolhido pela União Astronômica Internacional (IAU) como o ano internacional da Astronomia.