Este livro, através de sete ensaios, alguns puramente visuais, procura interpretar aspectos contraditórios da tradição da pintura a óleo e analisar as implicações sociais do conteúdo de algumas das imagens que os diversos meios de comunicação nos oferecem e que devemos aprender a ver. Segundo o autor, «a arte do passado já não existe tal como em tempos existiu. A sua autoridade perdeu-se. Surgiu, em seu lugar, uma linguagem de imagens. O que importa agora é saber quem usa essa linguagem e com que fim».